Wie positives Denken deine Fähigkeiten fördert, deine Gesundheit stärkt und deine Arbeit verbessert

Wie positives Denken deine Fähigkeiten fördert, deine Gesundheit stärkt und deine Arbeit verbessert 

Positives Denken klingt auf den ersten Blick nützlich. (Die meisten von uns würden lieber positiv als negativ denken.) Aber "positives Denken" ist auch ein weicher und flauschiger Begriff, der leicht abgetan werden kann. In der realen Welt hat er selten das gleiche Gewicht wie z.B. Begriffe wie "Arbeitsmoral" oder "Ausdauer". 

Aber diese Ansichten könnten sich ändern. 

Die Forschung zeigt allmählich, dass positives Denken viel mehr bedeutet, als nur glücklich zu sein oder eine positive Einstellung zu haben. Positive Gedanken können tatsächlich einen echten Wert in deinem Leben schaffen und dir helfen, Fähigkeiten zu entwickeln, die viel länger anhalten als ein Lächeln. 

Wie sich positives Denken auf deine Arbeit, deine Gesundheit und dein Leben auswirkt, wird von Menschen untersucht, die viel klüger sind als ich. Eine dieser Personen ist Barbara Fredrickson. 

Fredrickson ist Forscherin für positive Psychologie an der Universität von North Carolina und hat eine bahnbrechende Arbeit veröffentlicht, die überraschende Erkenntnisse über positives Denken und seine Auswirkungen auf deine Fähigkeiten liefert. Ihre Arbeit gehört zu den am häufigsten zitierten Arbeiten auf ihrem Gebiet und ist im Alltag überraschend nützlich. 

Lass uns über Fredricksons Entdeckung sprechen und darüber, was sie für dich bedeutet... 

Was negative Gedanken mit deinem Gehirn anstellen

Spiel einen Moment mit mir mit 😉 

Angenommen, du läufst durch den Wald und plötzlich tritt ein Tiger auf den Weg. Wenn das passiert, registriert dein Gehirn eine negative Emotion - in diesem Fall Angst. 

Forscher/innen wissen schon lange, dass negative Emotionen dein Gehirn darauf programmieren, eine bestimmte Handlung auszuführen. Wenn der Tiger zum Beispiel deinen Weg kreuzt, rennst du weg. Der Rest der Welt spielt keine Rolle. Du konzentrierst dich ganz auf den Tiger, die Angst, die er verursacht, und darauf, wie du ihm entkommen kannst. 

Mit anderen Worten: Negative Emotionen engen deinen Geist ein und fokussieren deine Gedanken. In diesem Moment könntest du auf einen Baum klettern, ein Blatt aufheben oder nach einem Stock greifen - aber dein Gehirn ignoriert all diese Möglichkeiten, weil sie irrelevant erscheinen, wenn ein Tiger vor dir steht. 

Das ist ein nützlicher Instinkt, wenn es darum geht, Leib und Leben zu retten, aber in unserer modernen Gesellschaft müssen wir uns keine Sorgen machen, dass wir in der Wildnis über Tiger stolpern. Das Problem ist, dass dein Gehirn immer noch darauf programmiert ist, auf negative Emotionen auf dieselbe Weise zu reagieren - indem es die Aussenwelt abschottet und die Möglichkeiten, die du um dich herum siehst, einschränkt. 

Wenn du dich zum Beispiel mit jemandem streitest, kann es sein, dass dich deine Wut und deine Emotionen so sehr verzehren, dass du an nichts anderes mehr denken kannst. Oder wenn du gestresst bist, weil du heute alles erledigen musst, fällt es dir vielleicht schwer, etwas anzufangen, weil du von der Länge deiner Aufgabenliste gelähmt bist. Oder wenn du dich schlecht fühlst, weil du keinen Sport treibst oder dich nicht gesund ernährst, denkst du nur daran, wie wenig Willenskraft du hast, wie faul du bist und dass du keine Motivation hast. 

In jedem Fall schottet sich dein Gehirn von der Aussenwelt ab und konzentriert sich auf die negativen Emotionen Angst, Wut und Stress - genau wie bei dem Tiger. Negative Emotionen hindern dein Gehirn daran, die anderen Optionen und Möglichkeiten zu sehen, die dich umgeben. Das ist dein Überlebensinstinkt. 

Vergleichen wir dies mit dem, was positive Emotionen mit deinem Gehirn machen. An dieser Stelle kommt Barbara Fredrickson wieder ins Spiel. 

Was positive Gedanken mit deinem Gehirn anstellen

Fredrickson hat die Auswirkungen positiver Emotionen auf das Gehirn in einem kleinen Experiment untersucht. Bei diesem Experiment teilte sie ihre Versuchspersonen in 5 Gruppen ein und zeigte jeder Gruppe verschiedene Filmclips. 

Den ersten beiden Gruppen wurden Clips gezeigt, die positive Emotionen hervorriefen. Gruppe 1 sah Bilder, die Gefühle der Freude hervorriefen. Gruppe 2 sah Bilder, die Gefühle der Zufriedenheit hervorriefen. 

Gruppe 3 war die Kontrollgruppe. Sie sahen Bilder, die neutral waren und keine nennenswerten Emotionen auslösten. 

Den letzten beiden Gruppen wurden Clips gezeigt, die negative Gefühle auslösten. Gruppe 4 sah Bilder, die Gefühle von Angst auslösten. Gruppe 5 sah Bilder, die Gefühle von Wut hervorriefen. 

Danach wurde jeder Teilnehmer gebeten, sich in einer Situation vorzustellen, in der ähnliche Gefühle auftreten würden, und aufzuschreiben, was er tun würde. Jedem Teilnehmer wurde ein Blatt Papier mit 20 leeren Zeilen ausgehändigt, die mit dem Satz "Ich würde gerne..." begannen. 

Teilnehmer, die Bilder von Angst und Wut sahen, schrieben die wenigsten Antworten auf. Die Teilnehmer/innen, die Bilder von Freude und Zufriedenheit sahen, schrieben dagegen deutlich mehr Aktionen auf, die sie durchführen würden, sogar im Vergleich zur neutralen Gruppe. 

Mit anderen Worten: Wenn du positive Gefühle wie Freude, Zufriedenheit und Liebe erlebst, siehst du mehr Möglichkeiten in deinem Leben. Diese Ergebnisse waren die ersten, die bewiesen, dass positive Emotionen deinen Sinn für Möglichkeiten erweitern und deinen Geist für mehr Optionen öffnen. 

Aber das war nur der Anfang. Die wirklich interessanten Auswirkungen des positiven Denkens kommen erst später... 

Wie positives Denken deine Fähigkeiten stärkt

Die Vorteile positiver Gedanken hören nicht auf, wenn die guten Gefühle nach ein paar Minuten verflogen sind. Der grösste Vorteil, den positive Gedanken mit sich bringen, ist die Fähigkeit, Fähigkeiten und Ressourcen zu entwickeln, die du später im Leben nutzen kannst. 

Betrachten wir ein Beispiel aus der Praxis. 

Ein Kind, das draussen herumläuft, auf Bäume klettert und mit Freunden spielt, entwickelt die Fähigkeit, sich sportlich zu bewegen (körperliche Fähigkeiten), mit anderen zu spielen und im Team zu kommunizieren (soziale Fähigkeiten) und die Welt um sich herum zu erkunden und zu untersuchen (kreative Fähigkeiten). Auf diese Weise bringen die positiven Gefühle von Spiel und Freude das Kind dazu, Fähigkeiten zu entwickeln, die im täglichen Leben nützlich und wertvoll sind. 

Diese Fähigkeiten bleiben viel länger erhalten als die Gefühle, die sie ausgelöst haben. Jahre später kann sich das Fundament der sportlichen Bewegung zu einem Stipendium als Sportler oder die kommunikativen Fähigkeiten können sich zu einem Jobangebot als Betriebswirt entwickeln. Das Glück, das die Erkundung und Entwicklung neuer Fähigkeiten begünstigt hat, ist längst vorbei, aber die Fähigkeiten selbst leben weiter. 

Fredrickson nennt dies die Theorie des "Erweiterns und Aufbauens", weil positive Emotionen deinen Sinn für Möglichkeiten erweitern und deinen Geist öffnen, was dir wiederum ermöglicht, neue Fähigkeiten und Ressourcen aufzubauen, die in anderen Bereichen deines Lebens von Nutzen sein können. 

Wie wir bereits besprochen haben, bewirken negative Emotionen genau das Gegenteil. Warum? Weil der Aufbau von Fähigkeiten für die Zukunft irrelevant ist, wenn es eine unmittelbare Bedrohung oder Gefahr gibt (wie der Tiger auf dem Weg). 

All diese Untersuchungen werfen die wichtigste Frage auf: Wenn positives Denken so nützlich ist, um wertvolle Fähigkeiten zu entwickeln und das grosse Ganze des Lebens zu erkennen, wie bringst du dich dann dazu, positiv zu denken? 

Wie du positives Denken in deinem Leben verstärken kannst

Was kannst du tun, um positive Gedanken zu verstärken und die Theorie des "Erweiterns und Aufbauens" in deinem Leben zu nutzen? 

Nun, alles, was Gefühle von Freude, Zufriedenheit und Liebe auslöst, wird den Zweck erfüllen. Du weisst wahrscheinlich, welche Dinge für dich gut funktionieren. Vielleicht ist es das Gitarre spielen. Vielleicht ist es, Zeit mit einem bestimmten Menschen zu verbringen. Vielleicht ist es das Schnitzen von kleinen Gartenzwergen aus Holz. 

Hier sind drei Ideen, die du in Betracht ziehen kannst... 

1. Meditation - Jüngste Untersuchungen von Fredrickson und ihren Kollegen haben ergeben, dass Menschen, die täglich meditieren, mehr positive Emotionen zeigen als diejenigen, die das nicht tun. Wie erwartet, haben die Meditierenden auch langfristig wertvolle Fähigkeiten erworben. So zeigten die Menschen, die täglich meditierten, drei Monate nach Ende des Experiments weiterhin mehr Achtsamkeit, Lebenssinn, soziale Unterstützung und weniger Krankheitssymptome. 

2. Schreiben - diese Studie, die im Journal of Research in Personality veröffentlicht wurde, untersuchte eine Gruppe von 90 Studenten, die in zwei Gruppen aufgeteilt wurden. Die erste Gruppe schrieb an drei aufeinanderfolgenden Tagen jeden Tag über ein besonders positives Erlebnis. Die zweite Gruppe schrieb über ein Kontrollthema. 

Drei Monate später hatten die Studierenden, die über positive Erlebnisse schrieben, eine bessere Stimmung, weniger Besuche im Gesundheitszentrum und weniger Krankheiten. (Das hat mich umgehauen. Bessere Gesundheit nach nur drei Tagen des Schreibens über positive Dinge!) 

3. Spiel - plane Zeit zum Spielen in dein Leben ein. Wir planen Meetings, Telefonkonferenzen, wöchentliche Veranstaltungen und andere Verpflichtungen in unseren täglichen Kalendern ein ... warum nicht auch Zeit zum Spielen? 

Wann hast du das letzte Mal eine Stunde in deinem Kalender reserviert, um zu erforschen und zu experimentieren? Wann hast du dir das letzte Mal absichtlich Zeit genommen, um Spass zu haben? Du kannst mir nicht erzählen, dass Glücklichsein weniger wichtig ist als dein Mittwochstreffen, und doch tun wir so, als wäre es das, weil wir ihm nie Zeit und Raum in unserem Kalender geben. 

Gib dir selbst die Erlaubnis, zu lächeln und die Vorteile positiver Emotionen zu geniessen. Plane Zeit für Spiel und Abenteuer ein, damit du Zufriedenheit und Freude erleben und neue Fähigkeiten erforschen und aufbauen kannst. 

Glück vs. Erfolg (was kommt zuerst?)

Es besteht kein Zweifel, dass Glück das Ergebnis von Erfolg ist. Eine Meisterschaft zu gewinnen, einen besseren Job zu bekommen, jemanden zu finden, den du liebst - all diese Dinge werden Freude und Zufriedenheit in dein Leben bringen. Aber so oft gehen wir fälschlicherweise davon aus, dass das Glück immer auf den Erfolg folgt. 

Wie oft hast du schon gedacht: "Wenn ich nur ___ erreiche, dann bin ich zufrieden." 

Oder: "Wenn ich ___ erreicht habe, bin ich zufrieden." 

Ich weiss, dass ich mein Glück gerne aufschiebe, bis ich ein beliebiges Ziel erreicht habe. Aber wie Fredricksons Theorie des "Erweiterns und Aufbauens" beweist, ist Glück eine wesentliche Voraussetzung für den Aufbau der Fähigkeiten, die zum Erfolg führen. 

Mit anderen Worten: Glück ist sowohl die Vorstufe zum Erfolg als auch das Ergebnis davon.

Tatsächlich haben Forscherinnen und Forscher bei glücklichen Menschen oft einen sich verstärkenden Effekt oder eine "Aufwärtsspirale" festgestellt. Wenn sie glücklich sind, entwickeln sie neue Fähigkeiten, die zu neuen Erfolgen führen, die wiederum zu mehr Glück führen, und der Prozess wiederholt sich. 

Wohin soll es gehen?
Positives Denken ist nicht nur ein weicher und flauschiger Wohlfühlbegriff. Ja, es ist toll, einfach "glücklich zu sein", aber diese Momente des Glücks sind auch wichtig, um deinen Geist zu öffnen und die Fähigkeiten zu entwickeln, die in anderen Bereichen deines Lebens so wertvoll sind. 

Wenn du Wege findest, Glück und positive Emotionen in dein Leben einzubauen - sei es durch Meditation, Schreiben, ein Basketballspiel oder irgendetwas anderes -, sorgt das für mehr als nur einen kurzzeitigen Stressabbau und ein Lächeln. 

In Zeiten positiver Emotionen und ungehinderter Erkundung siehst du die Möglichkeiten, wie deine vergangenen Erfahrungen in dein zukünftiges Leben passen, du entwickelst Fähigkeiten, die sich später zu nützlichen Talenten entwickeln, und du entfachst den Drang nach weiteren Erkundungen und Abenteuern. 

Um es einfach auszudrücken: Suche Freude, spiele oft und suche das Abenteuer. Dein Gehirn wird den Rest erledigen.